
火箭主场以117-100击败骑士,目前取得两连胜。此前在圣诞大战中,他们刚以119-96大胜湖人。这两场胜利的对象都是进攻火力强劲的球队,却在火箭严密的防守和高效执行前集体失准。骑士全场仅得100分,末节更是早早进入垃圾时间。杜兰特仅出战28分钟便贡献30分4篮板7助攻,三节结束后便“打卡”下班,末节火箭未出现任何翻车迹象,稳稳锁定胜局。目前火箭战绩提升至19胜10负,位居西部第四。尽管本赛季10场失利中,有4场加时赛全部告负,另有8场在关键时刻功亏一篑,但这两连胜让球队士气大振,展现出强劲的反弹能力。

本场比赛的最大变数在于申京因左小腿紧绷缺阵。结果却让火箭打出了另一种战术风格:空间更开阔、节奏更快、球权更均衡。杜兰特在这种体系下如鱼得水,随心所欲地主导进攻,而非被内线消耗牵制。类似目前三连胜的快船,当祖巴茨受伤、大洛佩兹首发时,球队空间感大开,不仅进攻流畅,防守也提升了一个档次,最终收获3连胜,哈登和伦纳德搭配大洛要比祖巴茨更舒服。这并非否定申京和祖巴茨的价值,而是证明空间型大个子更能放大球队整体潜力。

申京开赛季三分手感火热,但近期外线命中率大幅下滑,他真的需要尽快找回投篮感觉。同时,火箭在关键时刻的终结选择也需优化:杜兰特关键时刻真实命中率高达63%,远高于申京的41%,却往往让后者承担过多终结责任。从数据看,当申京球权过度集中时,球队容易陷入低效。申京出手权超过20次,火箭过去6连客0胜4负,申京控制在8次出手,火箭2胜0负,这也说明申京需要减少出手。而且伊森和芬尼史密斯的复出,让乌度卡能够大胆摆出多锋线阵容,强调转换进攻和外线投射。球队确实没必要硬和申京打阵地,完全可以通过快速推进蚕食对手。

毫无疑问,火箭是时候该把指挥权给谢泼德了。他今天成为本场最大惊喜,全场谢泼德替补出战32分钟贡献18分4篮板8助攻5抢断和1盖帽,仅1次失误。他的攻防一体表现堪称完美,不仅兑现了“白人库里”的外线威胁,还在防守端积极性拉满简直保罗附体,谢泼德多次抢断和封盖让骑士措手不及。赛后谢泼德在采访中表示,当他打出自信后,骑士明显开始重视他,防守资源倾斜,这让他有机会为队友送出精妙助攻。8助攻仅1失误,正是他无私阅读防守的体现。

乌度卡赛后对谢泼德的评价也是充满了欣慰:“谢泼德今天贡献了5次抢断和1封盖,却零犯规完成这些防守工作。我一直知道他的直觉出色,他是顶级射手,他的进攻技巧也帮助他在防守端形成预判逻辑。作为今天我们的发起点,谢泼德完成多次出色传球,他一直很无私,他很打法很团队,我一直都知道。”
乌度卡话真有种,我终于证明自己眼光没错,是外界错误的感觉在里面。因为过去外界曾质疑他“偏心”谢泼德而冷落惠特摩尔(白魔),但乌度卡不受舆论影响,坚持给予谢泼德机会,不给白魔。

乌度卡确实证明自己没错,谢泼德进攻端逐步崛起,防守端从弱点转为优势。若再加强身体对抗,他未来有望成长为库里+保罗结合体的全能后卫。反观惠特摩尔,在被交易至奇才后,仍不满上场时间,训练态度消极,场上缺乏积极性,最终被雪藏。火箭记者Bradeaux赛后也说,自己一直建议乌度卡不要把谢泼德放在底角,而应该让他持球,现在乌度卡终于清醒了。火箭记者的话确实如此,因为谢泼德的持球创造力远超无球投射,让他主导进攻能激活整套体系。申京缺阵时,谢泼德与史亚当斯的挡拆已经成为火箭新杀招。

因为对手必须要选择是收缩保护篮下防住亚当斯攻框?还是放空谢泼德的外线?这让火箭进攻多点开花,难以防守。从长远看,培养谢泼德的分担组织压力,对申京上限提升也有帮助。约基奇身边有穆雷分担,申京若有兑现天赋的谢泼德辅佐,挡拆威力将成倍放大。这场胜利也进一步证明火箭的争冠潜力。如果不是范乔丹受伤,火箭今年是大有可为的。因为10场输球比赛中,大部分都是死于关键时刻,要是范乔丹在,拿下一半比赛没什么问题。但随着谢泼德、阿门等新星崛起,这些问题正逐步解决。

火箭西部第四的位置来之不易,尤其在范乔丹赛季报销的情况下,能拿到这个战绩已经超过休赛期外界预测,因为很多美媒说火箭新赛季进不了季后赛,没有范乔丹控场组织,火箭怎么打?可如今谢泼德的崛起不仅填补了后场空缺,还为球队注入新活力。他的外线威胁和组织能力,能让杜兰特这样的终结者更轻松。今年赛后,火箭记者和球迷的讨论焦点已经从火箭“申京依赖症”转向“多核驱动”。到底是申京回归继续把球给他?还是让多人同时发起进攻?我想答案已经很明显了。
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